नेपाली कम्युनिस्ट पार्टी (एकीकृत समाजवादी) को हालैको केन्द्रीय समिति बैठकमा केही प्रमुख नेताहरूको अनुपस्थितिले चासो जगाएको छ। पार्टी अध्यक्ष माधवकुमार नेपालले बैठकमा अनुपस्थित रहेका नेताहरूको नाम सार्वजनिक गरे, जसमा देवशंकर पौडेल र तहलबहादुर खड्का लगायत करिब २० जना केन्द्रीय सदस्यहरू थिए। यद्यपि, सबैभन्दा उल्लेखनीय अनुपस्थिति पूर्व प्रधानमन्त्री एवं सम्मानित नेता झलनाथ खनालको थियो ।

अध्यक्ष नेपालले ७४ वर्षीय पूर्व प्रधानमन्त्री खनालको अनुपस्थितिबारे संक्षिप्त व्याख्या दिँदै उनी व्यक्तिगत कारणले विदामा रहेको बताए। "सम्मानित नेता झलनाथ खनाल व्यक्तिगत कामका लागि विदामा हुनुहुन्छ," नेपालले भने। यद्यपि, यस विषयमा थप विवरण दिइएन, जसले गर्दा केही प्रश्नहरू उठेका छन्।

एक नेताले गोप्य रूपमा टिप्पणी गर्दै भने, "पदाधिकारी र पोलिटब्यूरो जस्तो पार्टीको शीर्ष संरचनामा उहाँको खोजी हुनु स्वभाविक हो। तर यसप्रति खासै चासो दिनुभएन।" उनले थप व्याख्या गरे कि खनाल वास्तवमा अध्ययनमा व्यस्त छन् र त्यसैकारण बैठक समाप्त हुनुअघि नै अध्ययन विदा लिएका थिए। अर्का एक शीर्ष नेताले खनालको अनुपस्थितिको कारण पुष्टि गर्दै भने, "१० दिनको विदा लिनुभएको छ। तीन दिन सकियो, अब एक हप्ता बाँकी छ।

खनाल निकटहरूका अनुसार, खनाल लुम्बिनी विश्वविद्यालयबाट हाल बौद्ध दर्शनमा स्नातकोत्तर (एमए) अध्ययन गरिरहेका छन्। त्यसको प्राक्टिकलमा मेडिटेशन हुँदो रहेछ," एक स्रोतले बतायो। उनका अनुसार, खनालले यही मेडिटेशन अभ्यासका लागि पार्टीबाट विदा लिएका हुन्।