फुटबल इतिहासकै महान् खेलाडीमध्येका एक क्रिस्टियानो रोनाल्डोको विश्वकप उपाधि जित्ने सपना यसपटक पनि अधुरो बनेको छ। अमेरिकाको डालासमा सोमबार राति सम्पन्न विश्वकपको अन्तिम–१६ को प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा परम्परागत प्रतिद्वन्द्वी स्पेनसँग १–० गोल अन्तरले पराजित हुँदै पोर्चुगल प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको हो। 

यस हारसँगै ४१ वर्षीय कप्तान रोनाल्डोले आफ्नो विश्वकप यात्रा सधैँका लागि टुङ्गिएको घोषणा गरेका छन्।

पोर्चुगलका लागि स्पेन १६ वर्षपछि पुनः एकपटक विश्वकप यात्रामा मुख्य तगारो (अभिशाप) साबित भएको छ। यसअघि सन् २०१० को दक्षिण अफ्रिका विश्वकपको अन्तिम–१६ मा पनि पोर्चुगल स्पेनसँग १–० गोल अन्तरले नै पराजित हुँदै बाहिरिएको थियो। त्यतिबेला २५ वर्षका युवा रोनाल्डो मैदानमै थुकेर आक्रोश पोख्दै बाहिरिएका थिए भने यसपटक ४१ वर्षको उमेरमा आफ्नो अन्तिम विश्वकप खेलिसकेपछि उनी भावुक बन्दै आँसुसहित मैदानबाट बिदा भए।

सोमबार भएको खेलको निर्धारित समयसम्म दुवै टोलीले गोलरहित बराबरी खेलेका थिए। तर, इन्जुरी समयको अन्तिम क्षणमा स्पेनका मिकेल मेरिनोले गरेको अप्रत्याशित गोल नै पोर्चुगललाई घर फर्काउन र स्पेनलाई क्वार्टरफाइनलमा पुर्‍याउन निर्णायक बन्यो। खेलपछि प्रतिक्रिया दिँदै रोनाल्डोले स्पेनले ‘थोरै भाग्य’ को साथ गोल गरेको टिप्पणी गरे।

विश्वकपबाट बाहिरिएलगत्तै पोर्चुगलका मुख्य प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजले पनि आफ्नो पदबाट राजीनामा दिने घोषणा गरेका छन्। रोनाल्डोले प्रशिक्षक मार्टिनेजको खुलेर प्रशंसा गर्दै उनी एक उत्कृष्ट रणनीतिकार र असल व्यक्तित्व भएको बताए।

सन्यासको निर्णय हतारमा गर्दिनँ: रोनाल्डो
विश्वकप यात्रा सकिए पनि अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट तत्कालै सन्यास लिने वा नलिने भन्नेबारे रोनाल्डोले स्पष्ट पारेनन्। सञ्चारकर्मीहरूसँग कुरा गर्दै उनले भने, “यसरी विश्वकपबाट बाहिरिनुपर्दा अत्यन्तै दुःख लागेको छ। तर मैले देशका लागि मैदानमा आफ्नो शतप्रतिशत दिएँ, त्यसैले मेरो अन्तर्मन शान्त छ। यो मेरो अन्तिम विश्वकप थियो। अब म केही समय परिवारसँग बिताउनेछु र भविष्यबारे शान्त भएर सोच्नेछु। म भावनामा बगेर कुनै पनि हतारको निर्णय गर्नेछैन।”

आफ्नो खेल जीवनको संस्मरण गर्दै कप्तान रोनाल्डोले पोर्चुगलको फुटबल इतिहासमा आफूले पुर्‍याएको योगदानप्रति गर्व व्यक्त गरे। उनले आफ्नो कप्तानीमा पोर्चुगलले सन् २०१६ को युरोपियन च्याम्पियनसिप (युरो कप) तथा २०१९ र २०२५ को नेसन्स लिग जितेको स्मरण गराए। “मैले पोर्चुगलका लागि तीन वटा ठूला उपाधि जितेको छु। क्रिस्टियानो रोनाल्डोको आगमनअघि पोर्चुगलले कुनै पनि ठूलो अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जितेको थिएन,” उनले थपे, “सन् २०१६ मा जितेको युरो कप मेरो लागि विश्वकप उपाधिसरह नै महत्त्वपूर्ण छ।”

हारका बावजुद टोलीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेको दाबी गर्दै रोनाल्डोले फुटबलमा यस्ता नतिजाहरू सामान्य भएको र आफूहरू गर्वका साथ मैदानबाट बाहिरिएको बताए।